Liminaire

Lazare, l'innocent ami de Jésus, injustement atteint par une maladie fatale, est ressuscité par Jésus qui lui donne la chance de revenir des morts ; cet ultime miracle, propre à Jean, anticipe l'événement pascal. Telle est l'image qu'on retient du chapitre 11 de l'évangile de Jean.

Or, à part la dernière proposition, sur laquelle tous s'accordent, cette interprétation ne fait pas l'unanimité. Les premiers siècles de l'histoire des lectures de la péricope remettent en question la pureté du personnage. S'il n'était pas marqué par le péché, il ne se serait pas décomposé si vite ; la puanteur que dégage son cadavre ne s'oppose-t-elle pas à l'odeur de sainteté qui entoure celui des bienheureux ?

Quant aux trois derniers siècles, c'est le bienfait du retour à la vie qu'ils contestent. Revenir en effet des morts, est-ce véritablement une chance ? Inventeur du spleen et de la psychologie, le xIx° siècle se demande si retrouver ce monde affligeant pour porter le poids du souvenir de la mort est vraiment une bénédiction. Au siècle suivant, les rescapés des camps de la Seconde Guerre mondiale viennent apporter une douloureuse confirmation à ces angoisses : revenir des morts est tout sauf un moment de bonheur. Enfin, les pessimistes questionnements de notre temps sur ces « non-morts » que sont les vampires et les zombies jettent sur le destin de Lazare une ombre tenace.

Régis BURNET