Les livres d'Esdras et de Néhémie sont précieux : ils sont presque nos seuls documents sur l'histoire d'Israël au cours des siècles obscurs qui suivent l'Exil. Or c'est précisément à cette période que se construit le judaïsme biblique, autour du Temple de Jérusalem et de la Torah. Mais la lecture de ces livres est délicate, car leurs rédacteurs ont souvent bousculé la chronologie pour mieux mettre en valeur leurs convictions théologiques. Ils ont réussi à imposer l'image d'un grand réformateur, Esdras le prêtre-scribe, suivi de son auxiliaire, Néhémie, le gouverneur laïc... alors qu'historiquement Néhémie a réalisé sa réforme une cinquantaine d'années avant celle d'Esdras.
Un bibliste lyonnais, Philippe ABADIE, spécialiste de cette période, guide le lecteur au milieu des divers documents anciens qui mettent en valeur les deux grands réformateurs : le gouverneur Néhémie et le scribe (prêtre ?) Esdras. Il fait parler les textes et soulève des questions majeures : quel rapport entre Esdras et le Pentateuque ? Pourquoi l’interdiction des mariages mixtes ? Pourquoi l’importance de Jérusalem et de son Temple ?La reconstruction du temple (Esd 1-6)
Le retour des exilés (Esd 1-2)
La reconstruction de l'autel et du temple (Esd 3-6) 20
La rupture des mariages mixtes (Esd 7-10) et la lecture de la Loi (Ne 8)
La chronologie des missions d'Esdras et de Néhémie 30
Esdras et sa mission (Esd 7)
La Loi apportée par Esdras et le Pentateuque (Ne 8) 39
La rupture des mariages mixtes (Esd 9-10) 44
L'œuvre de Néhémie
« Paroles de Néhémie « (Ne 1- 2,10)
La reconstruction du rempart (Ne 2,11 - 4; 6 - 7,3)
La dédicace du rempart (Ne 12,27-43)
Le gouvernorat de Néhémie :
Le repeuplement de Jérusalem (Ne 7; 11,1-2)
La réorganisation sociale (Ne 5)
La seconde mission de Néhémie (Ne 13)
L'engagement communautaire (Ne 10)