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Les traits saillants qui caractérisent le personnage de Pierre dans l'évangile de Matthieu...
Au terme de ce parcours, essayons de relever quelques traits saillants qui caractérisent le personnage de Pierre dans Mt.
Un acteur de premier plan
Pierre est manifestement celui des apôtres qui se trouve cité le plus souvent par Mt. Des commentateurs, tels U. Luz signalent qu’il fait l’objet d’un traitement spécial, en comparaison, par exemple, avec la présentation des deux fils de Zébédée.
Il est identifié dès Mt 4,18. Il fait l’objet de prises de parole particulières de la part de Jésus. Dans certaines séquences ses sentiments et ses appréciations sont explicités par le narrateur. Au plan diachronique, les exégètes qui adoptent, pour la question synoptique, la théorie des deux sources répartissent les données fournies par Mt en trois grands ensembles : 1) traditions provenant de Mc (les plus nombreuses), 2) traditions issues de la Source des Paroles de Jésus, 3) bien propre de Mt. Dans sa monographie sur Pierre dans Mt, A. J. Nau compte dix références de Mc reprises dans Mt et signale cinq omissions.
Des liens diversifiés avec les autres disciples
Le personnage de Pierre apparaît dans Mt au sein de situations variées. Certaines séquences ne concernent que lui parmi les disciples (tel l’épisode de l’impôt pour le Temple). Dans d’autres cas, il fait partie d’un groupe restreint (associé, notamment à Jacques et Jean). En plusieurs occasions, il joue le rôle de porte-parole (profession de foi de Césarée) mais il lui arrive aussi de se distinguer par son comportement ou par ses propos (ainsi, lors de la marche sur la mer ou dans la scène de l’annonce du triple reniement). Dans un bon nombre de péricopes, il figure de manière anonyme au sein du groupe des apôtres ou des disciples.
Le déroulement de la Passion fournit au lecteur des points de comparaison entre Judas le traître et Pierre qui a renié son maître. Mais on peut noter que leur présentation est différenciée dans la liste de Mt 10,2-4.
Une relation complexe à l'égard de Jésus
Comme nous l’avons remarqué, l’itinéraire effectué par Pierre dans l’évangile de Mt est bien accidenté. Sa relation à son maître traverse des péripéties plus ou moins graves, dont certaines sont annoncées à l’avance, comme le triple reniement. Les titres que lui attribue Jésus à quelques versets de distance reflètent bien cette complexité : en Mt 16,18 il est présenté comme la pierre sur laquelle Jésus annonce qu’il bâtira son Église mais en Mt 16,23 il reçoit la qualification de « Satan ». La description des situations vécues attire l’attention du lecteur sur un certain nombre de thématiques présentes dans l’ensemble de l’évangile : appel et mission, foi et doute, confiance et peur, révélation d’origine divine et points de vue humains, lien entre ciel et terre, proximité du Royaume, fondation sur le roc, scandale, être premier ou dernier, expérience du pardon…